Juvenilia escenifica la vida y andanzas de un alumno interno en el Colegio Nacional de Buenos Aires en la segunda mitad del siglo XIX. Presenta una variada galería de compañeros, traviesos personajes «aguerridos a la vida» estudiantil; algún profesor no sólo magnífico como enseñante sino también como boxeador; galopadas por los campos de La Chacarita para evitar las huestes policiales o a los «vascos» decididos a defender a punta de horquilla sus sandías. Aventuras variadas en las escapadas nocturnas del colegio e intelectuales en la lectura masiva de novelas de Dumas y otros autores no programados. Treinta y seis breves capítulos de prosa ligera, humorística y chispeante.

Miguel Cané nació en 1851 en Montevideo, ciudad donde sus padres residían en obligado exilio del régimen de Rosas. Abogado, periodista, político, diplomático, profesor universitario y escritor, es un representante característico de la «Generación del Ochenta». Además de Juvenilia (1882), reunió su prosa fragmentaria en Ensayos (1877), A la distancia (1882), En viaje (1884), Charlas literarias (1885), Notas e impresiones (1901) y Prosa ligera (1903). Después de su muerte, acaecida en Buenos Aires en 1905, se publicaron, Notas de viaje sobre Venezuela y Colombia (1907) y Discursos y conferencias (1919).